El sueño de buena calidad es necesario para un aprendizaje óptimo, la consolidación de la memoria, la orientación espacial y la realización de tareas que requieren atención. Durante el sueño, los procesos que eliminan los subproductos del metabolismo cerebral (desechando los materiales tóxicos que se acumulan durante la vigilia) se vuelven más activos.

Las condiciones que afectan la calidad de nuestro sueño pueden afectar este proceso.

La apnea obstructiva del sueño es una de las causas más comunes de la mala calidad en el descanso nocturno y la fragmentación del sueño. Los estudios han relacionado la apnea obstructiva del sueño con la acumulación de proteína beta amiloide, la cual es indistinguible de las placas amiloides que se encuentran en pacientes con demencia de Alzheimer (un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y las habilidades del pensamiento).

Estas placas contribuyen a la destrucción de las neuronas (células cerebrales) y a la pérdida de la conexión vital de las redes cerebrales. Esto podría ser parte del mecanismo por el cual la apnea obstructiva del sueño aumenta el riesgo de enfermedades neurodegenerativas, incluida la demencia por Alzheimer.

Los estudios respaldan que el tratamiento de la apnea [bookly-search-form]obstructiva del sueño con CPAP puede revertir los daños de la materia blanca que se observan en la apnea obstructiva del sueño grave.